African palm residues for the production of compost
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PAIDEIA XXI
INTRODUCCIÓN
La palma aceitera (Elaeis guineen-
sis Jacq. 1897) es un cultivo que pro-
duce la mayor cantidad de aceite del
mundo, con producción mundial esti-
mada de 62,35 M de t en la cosecha
2014/2015, con un ciclo de produc-
ción de 25 a 30 años, tiene alta ca-
pacidad de secuestro de carbono (de
Jesús-Borges et al., 2016; Da Costa et
al., 2018).
Países de clima tropical como Ma-
lasia e Indonesia que poseen las con-
diciones favorables para este tipo de
cultivo poseen alrededor del 80% de la
producción internacional en el sector,
por lo que el precio internacional de-
pende de las condiciones de oferta y
demanda que generen; así, el aceite de
soya interviene en el comportamiento
del aceite de palma, ya en el caso del
Ecuador es generado aproximadamen-
te 500.000 t métricas del producto,
que equivale al 1% de la producción
mundial (Toral & Espinoza, 2018).
El ciclo productivo de la palma de
aceite alcanza los 25 años, debido a
la dicultad de cosechar los frutos a
más de doce metros de altura las plan-
tas son eliminadas. Algunas investiga-
ciones mencionan que la cantidad de
troncos y hojas que quedan calculán-
dolo en base seca, es de 86,6 t ha-1 y
16,5 t ha-1 respectivamente, conside-
rando una densidad de siembra de
143 plantas por ha con una edad de
29 años (Garcia-Nunez et al., 2016).
Además, del tronco y hojas de palma
aceitera se obtienen biomasa de raci-
mos de fruta vacía, cáscara de palmis-
te, bra de mesocarpio y euente de
molino de aceite de palma se genera
en los molinos de procesamiento de
palma aceitera. La biomasa residual
sólida comprende tres tipos: la tusa,
el cuesco y la bra del mesocarpio. En
promedio se extrae el 21% del aceite
contenido en los racimos de fruto fres-
co, una fracción del aceite permane-
ce impregnada de la biomasa (Sousa-
Santos et al., 2020; Nair, 2021).
La palmicultura requiere una ges-
tión adecuada de los subproductos
que origina. El principio 5 de la RSPO
(“Roundtable Sustainable Palm Oil”)
establece en sus criterios 1, 2, 3, 4
y 6 que el reciclaje, la mitigación de
impactos ambientales negativos y la
ecacia energética son los ejes prin-
cipales de desarrollo de una palmi-
cultura ambiental y económicamente
sostenible (Potter, 2011). Dentro de
este contexto, el compostaje se cons-
tituye en una alternativa que puede
ser considerada por los palmicultores
o por las empresas productoras del
mismo para solucionar el problema de
utilización de subproductos y retorno
de nutrientes al agroecosistema de la
palma de aceite (Castañeda & Rome-
ro, 2012).
Durante el proceso de extracción
de aceite de palma crudo, se generan t
de residuos como; raquis, bra y lodo
que pueden ser aprovechados para la
producción de materia orgánica y ser
utilizados como abono orgánico, el
cual tiene el potencial de solucionar el
problema ambiental y la degradación
de los suelos (Reinosa-Pulido, 2009).
Una producción a escala mayor
genera una gran cantidad de materia-
les de desecho que de alguna manera
debe ser tratado, por lo tanto, se plan-