Biotempo 2005, Volumen 5,
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INTRODUCCIÓN
El ácido desoxiribonucleico,
ADN, conocida como la molécula de la vida,
porta en su estructura la información
hereditaria. Esta macromolécula está
localizada en el núcleo de cada una de las
células de la persona.
El ADN está conformado por bases
nitrogenadas, azúcar, fósforo. Las bases
nitrogenadas se llaman adenina (A),
citosina (C), guanina (G) y tiamina (T).
Fragmentos de ADN que porta la
información e instrucciones para elaborar
todas las proteínas requerida por un
organismo es denominado genes, es decir
una determinada secuencia de esas cuatro
letras. Los genes son las unidades básicas,
físicas y funcionales de la herencia.
El genoma es el ADN total
que contiene un organismo, nuestro genoma
humano contiene alrededor tres billones de
pares de bases, allí está contenida toda la
información para hacer un nuevo orga-
nismo.La secuencia completa del genoma
humano supone grandes desafíos,
principalmente en el campo de las ciencias
biológicas, médicas y las relacionadas a
ellas. Los conocimientos obtenidos a través
del estudio del genoma han promovido el
surgimiento de la llamada era genómica.
ACIDO
DESOXIRRIBONUCLEICO
Grandes hitos han marcado el
desarrollo del conocimiento de la molécula
de la vida, ácido desoxirribonucleico, ADN,
siendo los principales: el descubrimiento de
las leyes de la herencia por Gregor Mendel
(1865); el redescubrimiento del trabajo de
Mendel (1990); el reconocimiento del ADN
como material hereditario por Oswald
Avery, Colin Mac Leod y Maclyn Mc Carty
(1944); la determinación de la doble hélice
por James Watson y Francis Crick (1953),
la determinación del código genético por
Marshall Nirenberg, Har Gobind Khorana
y Robert Holley (1966), el desarrollo de la
tecnología de ADN recombinante por
Stanley Cohen y Herbert Boyer (1972); el
establecimiento de los métodos de
secuenciamiento del ADN por Frederick
Sanger, Allan Maxam y Walter Gilbert
(1977); el desarrollo de la reacción en
Cadena de la Polimerasa PCR (1985), el
secuenciamiento automático (Smith, 1986)
y el desarrollo de diversas técnicas a raíz
del inicio del Proyecto del Genoma Humano
en 1990.
El ADN consta de dos cadenas,
cada una es una larga molécula polimérica,
formada por unidades monoméricas de
nucleótidos unidas mediante enlace
fosfodiester. Los nucleótidos están
compuesto de una pentosa, desoxirribosa,
base nitrogenada (purinas, de doble anillo,
Adenina A, Guanina G y pirimidinas de un
anillo, Citosina C y Timina T) y el ácido
fosfórico. Las cadenas se unen por puente
de hidrógenos que se establecen entre los
pares de bases, adenina siempre se aparea
con timina y citosina se aparea con guanina.
La complementariedad de la secuencia
entre las dos cadenas polinucleótidicas es
fundamental y se manifiesta en sus
funciones de transcripción y replicación.
Determinadas secuencias de bases
en la molécula de ADN constituyen los
genes. Entre las muchas definiciones de lo
que es un gen, se describe como un simple
segmento de la molécula de DNA, este
segmento puede ser tan corto como de 75
nucleótidos o sobrepasar los 2,300
nucleótidos. La información de un gen está
contenida en la secuencia de nucleótidos.
Esta información es esencial para la síntesis
de una molécula de ácido ribonucleico
ARN, que lleva información para la síntesis
de una cadena polipeptídica, proteína o
enzima, o puede cumplir otra función, como
ser parte integrante de la maquinaria de la
síntesis proteica. Este proceso es llamado
expresión génica.
Los genes pueden ser identificados,
aislados, caracterizados, transferidos de una
células a otras y de unos individuos a otros,
sean o no de la misma especie., es decir
los genes pueden ser manipulados, en el
sentido estricto que el término «manipular
es definido por la Rea Academia Española
en su diccionario como «operar con las
manos o con cualquier instrumento».
El proyecto del genoma humano se
inició en 1990, como una colaboración
internacional coordinada por el
Departamento de Energía y los Institutos
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