RESUMEN

Introducción: Esta revisión Identifica y describe los principales desenlaces y complicaciones asociadas al trabajo remoto durante la pandemia por COVID-19. Método Se realizó una revisión de la literatura que incluyó estudios observacionales cuya población o parte realice trabajo remoto, publicados entre el 1° marzo de 2020 al 30 de noviembre de 2020. Se adapto los descriptores a las bases: MEDLINE (Ovid), EMBASE, Scopus y Psycinfo. Resultados Se hallaron 139 estudios y se incluyeron 15 artículos en esta síntesis. Se reportó 18 818 trabajadores de los cuales las mujeres representaron entre el 18.2%-100% de la población. Los hallazgos describen el incremento del uso de dispositivos electrónicos, sedentarismo, ansiedad, depresión, sensación de soledad, trastornos del sueño y dolor musculoesquelético en los trabajadores remoto. Conclusión Por lo que es preciso brindar asistencia y educación al trabajador remoto a fin de mejorar sus condiciones, disminuir las complicaciones asociadas e impactar positivamente en su estilo de vida.

Palabras Clave: COVID-19; Trabajo remoto; Salud ocupacional; Actividad física; Trastorno musculoesquelético. (fuente: DeCS BIREME).

ABSTRACT

Introduction: This review identifies and describes the main outcomes and complications associated with remote work during the COVID-19 pandemic. Methods A systematic review of the literature was carried out. This included observational studies whose population or part carried out remote work, published between March 1, 2020 and November 30, 2020. The descriptors were adapted to MEDLINE (Ovid), EMBASE, Scopus and Psycinfo databases. We found 139 studies; 15 articles were included in this synthesis. Results: A total of 18,818 remote-workers were reported, of which women represented between 18.2%-100%. The findings describe the increased use of electronic devices, sedentary lifestyle, anxiety, depression, feelings of loneliness, sleep disorders and the presence of musculoskeletal pain in remote workers. Conclusions Therefore, it is necessary to provide assistance and education to the remote worker in order to improve their conditions, reduce the associated complications and positively impact their lifestyle.

Keywords: COVID-19; Telecommuting; Physical activity; Occupational health; Musculoskeletal disorder. (Source: MeSH NLM).

INTRODUCCIÓN

La actual pandemia producida por el nuevo coronavirus impacta sobre la salud de los trabajadores y las condiciones del puesto de trabajo, quienes han tenido que adaptarse a fin de reducir el riesgo de contagio ⁽¹⁾. Entre las medidas recomendadas a nivel laboral destacan la implementación del trabajo remoto (TR) ^(2,3), la cual instó a sujetos de poca experiencia a trabajar desde casa, reorganizar espacios y horarios para seguir laborando ⁽⁴⁾ .

El cambio laboral en un contexto inusual ha dado pie a la presencia de dificultades y riesgos en la ejecución del trabajo ^(4,5). Investigaciones previas a la pandemia muestran resultados no concluyentes entre el TR y desenlaces asociados ^(6–13). Algunos estudios evidencian que el TR brinda a los empleados flexibilidad, autonomía laboral, reducción de estrés ⁽¹²⁾ y conflicto trabajo-hogar ⁽⁶⁾; además de mejorar el compromiso ⁽⁷⁾ y desempeño ⁽⁸⁾.

No obstante, se evidencia también un efecto nulo ⁽¹⁴⁾ e incluso negativo del TR asociado a comportamiento de aislamiento, incremento del conflicto entre trabajo y responsabilidades de hogar ⁽¹⁵⁾, dolor musculoesquelético ^(16–18), burnout ⁽⁵⁾, sobrecarga mental, fatiga ⁽¹⁹⁾, así como la disminución en la interacción y desempeño laboral ⁽²⁰⁾. La ambigüedad de los hallazgos puede atribuirse a la variabilidad en los procesos de implementación del TR asociados al contexto ⁽²¹⁾.

Durante el periodo de cuarentena se ha observado problemas de salud física y mental en personas que realizan TR, como: aislamiento social ⁽²²⁾, sobreexposición a pantallas visuales, incremento de tiempo sedente, disminución del nivel de actividad física ^(23,24), así como problemas de sueño ⁽²⁵⁾ sintomatología depresiva ^(26,27) y ansiedad ⁽²⁷⁾ las cuales precisan ser abordados.

Por ello, esta revisión de la literatura científica tuvo como objetivo identificar y describir los desenlaces asociados a la salud en los trabajadores que desempeñan el TR en el contexto de la pandemia por COVID-19.

MÉTODOS

Diseño y área de estudio

Se realizó una revisión sistemática de la literatura a fin de identificar información y resumir los hallazgos relevantes ⁽²⁸⁾. La búsqueda se realizó en las bases de datos MEDLINE (Ovid), EMBASE, Scopus y Psycinfo. Se estructuró la estrategia de búsqueda sistemática formato PI/ECO que incorporó descriptores de lenguaje controlado (Mesh) como se detalla en la Tabla 1.

Criterios de elegibilidad

La búsqueda se limitó a estudios publicados desde marzo a noviembre de 2020. Los criterios de inclusión fueron: i) Estudios observacionales ii) la población de estudio o parte de ella deben ser trabajadores remotos. iii) Los trabajadores deben haber adoptado esta modalidad posterior a la declaratoria de emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII) según OMS ⁽²⁹⁾ o durante el periodo de cuarentena local. Se excluyeron: i) Estudios en trabajadores de salud ii) idioma distinto al español, inglés o portugués.

Selección de estudios

Se realizó la búsqueda y exportaron los datos a la aplicación web Rayyan ⁽³⁰⁾ donde se eliminaron datos duplicados. Seguidamente, se hizo la lectura de título y resumen, y texto completo de los artículos potencialmente relevantes para determinar su elegibilidad (LCA, JRR).

Las discrepancias fueron resueltas mediante consenso. El proceso de selección se detalla en el flujograma PRISMA en la Figura 1.

Se usó un formulario en programa Excel para la extracción de los siguientes datos: autor, año de publicación, población de interés, país y descripción de desenlaces asociados observados.

RESULTADOS

Se identificaron 139 referencias relevantes e incluyeron 15 artículos en esta revisión. Se reportaron 18 818 participantes, el porcentaje de mujeres varió entre 18.2%-100%. Los desenlaces asociados a la salud de los trabajadores que laboran de forma remota se agruparon en 5 categorías: 1) Actividad física, 2) factores de riesgo psicológicos, 3) Síntomas musculoesqueléticos; 4) productividad laboral, académica y fatiga; 5) comorbilidades y alteración del sueño.

1) Actividad física

La instauración de medidas restrictivas y cambio de modalidad laboral durante la cuarentena significó la disminución de actividad física (AF) asociada al uso de dispositivos electrónicos, más aún en trabajadores remotos jóvenes ⁽³¹⁾.

Particularmente en pacientes diabéticos con un control glicémico deteriorado (±0,2% del valor de su último control), el nivel de AF se vio disminuido un 50,9%, asociado a la transición al TR y el aumento de horas por el uso de dispositivos ⁽³²⁾, evidenciando un incremento del comportamiento sedentario y adopción de hábitos alimenticios negativos ⁽²⁴⁾.

2) Factores de riesgo psicológicos: Ansiedad, depresión y estrés percibido

Los primeros días de adaptación al TR se caracterizaron por una disminución de ansiedad y depresión en los trabajadores ⁽³³⁾. Hallazgos posteriores evidenciaron que la búsqueda de equilibrio entre responsabilidades laborales ^(34,35), familiares, ⁽²⁶⁾ transición y disminución de AF ⁽³¹⁾, se constituyeron como factores asociados al incremento de depresión. En el que el 17,9% de la varianza en este, se atribuyó a la transición al TR ⁽³⁴⁾; ansiedad ^(31,34), sensación de soledad ⁽³¹⁾ y sentimientos de tristeza ⁽³¹⁾.

Adicionalmente las dificultades para acceder a necesidades básicas, limitaciones para el desarrollo del TR (OR= 2,04; 1,25-3,33; IC del 95%) y el mismo aprendizaje remoto son considerados como factores predictivos para el incremento de ansiedad moderada a grave ⁽³⁶⁾.

Particularmente el incremento de estrés parenteral en madres que migraron a esta modalidad se asoció a una disminución de la calidad de vida ⁽²³⁾ y quienes fueron desplazados a laborar desde casa presentaron un incremento de 1,9 % a 14,7 % en síntomas de ansiedad ⁽²⁵⁾. Además, el 23,3% de trabajadores no está de acuerdo en poder cumplir la responsabilidad laboral desde el TR ⁽³⁵⁾.

3) Síntomas musculoesqueléticos

El entorno de trabajo en el hogar poco adecuado, sin características ergonómicas condicionan la presencia de sintomatología musculoesquelética, en ese sentido quienes adoptaron el TR durante la cuarentena presentaron mayor intensidad del dolor de 1,9 a 2,3 (0-5 pts.), comparado con quienes no adoptaron TR (p<0.001) ⁽³⁷⁾. Además, tener entre 35 y 49 años, IMC ≥ 30, estar sometido a estrés, no seguir recomendaciones ergonómicas, permanecer sentado durante mucho tiempo, insuficiente AF y teletrabajo o el aprendizaje a distancia se asociaron con mayor intensidad del dolor lumbar ⁽³⁷⁾.

Finalmente, la presencia de malestar y disconfort en esta población, asociado al sedentarismo, termina por afectar más a zonas como cuello, hombros, muñecas, espalda y caderas/muslos ⁽²⁵⁾.

4) Productividad laboral, académica y fatiga

El TR es considerado un contribuyente positivo, no obstante estudios recientes lo asocian con la disminución de autopercepción, satisfacción en productividad y preocupación por el contagio del virus ⁽²²⁾, por parte de los empleados ⁽³⁸⁾.

Así mismo, trabajadores italianos experimentaron un decaimiento del 39,2% de la satisfacción y el 40,6% señala a la distracción doméstica (labores de hogar y cuidado familiar), así como la falta de interacción laboral como las principales desventajas experimentadas durante el TR ⁽³⁹⁾. También el trabajo desde casa incrementó la carga laboral en promedio de 3 horas a la semana (43-46 h/s) ⁽⁴⁰⁾ y 50,4 % de docentes de facultad reportó que esta carga se asoció a la presencia de niños menores ⁽²⁶⁾. Adicionalmente reportaron la perdida de eficiencia por problemas técnicos con los servicios en línea ⁽⁴⁰⁾. Por lo que el periodo laboral se vio extendido generando sobrecargo físico y mental al trabajador, observándose una caída en la productividad académica en 3.3 puntos ⁽⁴⁰⁾.

Finalmente, la realidad del TR sobrepasa los límites territoriales, sin embargo, la percepción varia de país y contexto, ejemplo de esto es la población de Taiwán quienes reportaron menos productividad en comparación a los norteamericanos (4.4± 1.2 h. vs 5.2± 1.2 h.) ⁽³⁸⁾.

5) Comorbilidades y alteración del sueño

Los cambios de rutina fueron comunes, más aún en la etapa inicial de cuarentena, en este mismo periodo se evidenció el incremento del consumo de alcohol y cigarrillos, el porcentaje de personas con hipertensión arterial y problemas gastrointestinales incrementó en 1.5% y 2,5%, respectivamente ⁽²⁵⁾. Por otro lado, el control glicémico en pacientes con diabetes resulta un reto para la salud pública, aquellos pacientes que adoptaron el TR vieron deteriorado sus niveles de control de glucosa experimentando un incremento de peso (0,04±1,6kg) comparado con reportes de los primeros meses de pandemia ⁽³²⁾.

Adicionalmente el incremento del promedio de uso de pantallas visuales de 6,4 ± 2,9h/día. a 8,2 ± 3,4h/día (p < 0.05) pre y post cuarentena en trabajadores remoto se asocia a cambios en la rutina de sueño, de esta forma se ha observado mayor preferencia por dormir y levantarse más tarde comparado al periodo pre-cuarentena. Sumado a esto, se manifestó mayores trastornos del sueño, el 19% de trabajadores manifestó sentirse excesivamente somnoliento ⁽²⁵⁾. El resumen de los hallazgos y desenlaces se reportan en la Tabla 1.

DISCUSIÓN

La revisión presentó hallazgos asociados al TR en el contexto de la pandemia por SARS-CoV-2, los cuales están asociados a su vez a otros factores. Se identificó que las dificultades trabajando desde casa y la transición al aprendizaje remoto son predictores significativos de ansiedad moderada a severa ⁽³⁶⁾, el miedo y la angustia generada por el carácter mórbido de la pandemia junto a una inadecuada calidad de vivienda o condiciones laborales ^(23,25,37), podrían aumentar el estado de alerta de las personas y alterar la percepción del TR, atribuyéndole factores de riesgo psicológicos.

Así mismo, el cierre de escuelas ha forzado a padres a cuidar de los hijos y trabajar en el mismo ambiente, lo cual implica distribuir horarios de educación en casa y trabajo, este solapamiento de actividades amplifica los riesgos psicosociales, como percepción de fatiga mental y laboral ⁽¹⁹⁾, sino se cuenta con un horario de trabajo estructurado ⁽³⁷⁾.

Tanto la percepción laboral como la productividad científica sufrieron declives, más aún en mujeres ^(40–42), como ejemplo la productividad científica de manuscritos registrados en SSRN (Social Science Research Network), que generaron mujeres experimentó una caída de 13.2% en las primeras semanas de adopción de TR, más aún en profesores asistentes de cátedra ⁽⁴²⁾. Es precisamente, las mujeres quienes menos apoyo en orientación, han recibido por parte de las universidades ⁽⁴¹⁾; y si comparamos, durante los meses marzo y abril, los investigadores varones incrementaron su número de publicaciones en arXiv en 6.4% mientras que las mujeres sólo un 2.7% en el mismo periodo durante el año pasado ^(43,44).

Los riesgos psicosociales son parte de la adaptación al cambio, y más frecuentes cuando no se ha capacitado o brindado herramientas al trabajador, lo que genera desventajas que comprometen su salud mental ^{(23,25,31,34)}. En este sentido la fatiga laboral, estrés, ansiedad y depresión deben ser abordados desde una perspectiva multidisciplinaria, dada su naturaleza multicausal ⁽³⁸⁾.

Por otra parte, la reducción de la AF ⁽³¹⁾, el incrementó de las horas frente a dispositivos electrónicos ⁽³²⁾ y la alteración de la calidad del sueño están asociados a la presencia de sintomatología musculoesquelética en cuello, muñecas, manos en estos trabajadores ⁽³⁷⁾. Estos terminan constituyendo una fuente para la adquisición de comorbilidades o su incremento, más aún si preexiste un mal control de personas con factores de riesgo como diabetes ⁽²⁵⁾ por lo que el monitoreo y seguimiento en esta población es necesario ^(45,46).

Por otra parte, la percepción de disminución de productividad y satisfacción laboral durante el TR ha disminuido ^(38,47), sin embargo, la perspectiva del mismo es distinto para el empleado y empleador. El 66% de empresas locales considera que la productividad se ha mantenido e incluso ha aumentado durante el TR, mientras que los empleados opinan lo contrario ⁽⁴⁸⁾.

Esto se explicaría en tres puntos: primero, la carencia de políticas congruentes en TR en el que al menos el 73% de empresas carece de un plan de implementación ⁽⁴⁸⁾. Segundo, y a nivel global, el desafío continuo de combinar el trabajo y hogar más aun en mujeres, aplica al mundo académico, donde las políticas institucionales reafirman el papel del trabajador masculino y desconocen necesidades del personal femenino como madre y trabajadora ^(19,42). Por último, las decisiones sobre licencias y participación laboral, en el que los empleados diseñan sus propias soluciones, sin o con poco apoyo del empleador ⁽⁴²⁾.

Finalmente, es discutible la asociación del TR con la productividad o carga laboral experimentada. Los resultados positivos se ven opacados por los hallazgos en el contexto de la pandemia ^(19,40) asociados al periodo de aislamiento, cuarentena y distanciamiento social, por lo que para mejorar los hallazgos, es necesario promover mejores prácticas de gestión, autogestión, competencias en tecnologías de la información e inversión en los espacios de trabajo en el hogar ^(49,50).

CONCLUSIÓN

La identificación y descripción de desenlaces observados en el trabajador remoto, resultan de interés en el contexto de pandemia. Desenlaces como: disminución de la productividad laboral y académica, este último mayor en el sexo femenino, sumado al incremento de factores de riesgo psicosocial, alteración del sueño e incremento del uso de pantallas visuales obedecen en conjunto a factores múltiples como: contexto, situación laboral, familiar y estado de salud, por lo que las estrategias de intervención deben considerar estos aspectos.

Además, evaluar el cambio en los niveles de actividad física y comportamiento sedentario, con mayor preocupación en personas diabéticas, es primordial puesto que representa un riesgo para la adquisición de comorbilidades. Finalmente, es preciso brindar asistencia y educación al trabajador remoto a fin de disminuir complicaciones asociadas. Dada la permanecía parcial del TR y teletrabajo, es indispensable la extensión de la vigilancia ocupacional a estas modalidades laborales, a fin de salvaguardar e impactar positivamente sobre la salud y estilo de vida del trabajador.

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