RESUMEN

Objetivo: Describir la automedicación y su relación con las características sociodemográficas en los estudiantes de la facultad de medicina de una universidad del norte de Perú 2023. Metodología: Se utilizó un diseño observacional, transversal con 301 participantes, empleando el cuestionario CAuM-ovr para recolectar datos. Resultados: El 83,4% de los estudiantes se automedicaba. El análisis bivariado reveló que pertenecer a la escuela de medicina aumentaba significativamente la probabilidad de automedicación (p=0,0001, OR=26,4), al igual que tener un salario superior a 1500 soles (p=0,01, OR=2,26). Las razones principales incluyeron síntomas no considerados tan serios para consultar a un médico (39%). En cuanto al nivel de conocimiento un alto porcentaje (94,8%) no solicitaba información sobre los medicamentos y un 94% creía en la influencia de la publicidad en sus decisiones de compra. Actitudinalmente, el 60,6% consultaba ocasionalmente a un especialista ante problemas de salud, mientras que el 58,6% compraba medicamentos recomendados por publicidad. Conclusión: La frecuencia de automedicación es alta entre estos estudiantes, lo que indica una continua práctica de riesgo a pesar de su formación en salud.

Palabras clave: Automedicación; Estudiantes; Facultades de Medicina; Actitudes; Conocimiento. (fuente: DeCS BIREME)


ABSTRACT

Objective: Describe self-medication and its relationship with sociodemographic characteristics in students of the medical school of a university in northern Peru 2023. Methodology: An observational, cross-sectional and prospective design was used with 301 participants, using the CAuM-ovr questionnaire to collect data. Results: 83.4% of the students self-medicated. The bivariate analysis revealed that belonging to medical school significantly increased the probability of self-medication (p=0.0001, OR=26.4), as did having a salary greater than 1,500 soles (p=0.01, OR=2.26). The main reasons included symptoms not considered serious enough to see a doctor (39%). Regarding the level of knowledge, a high percentage (94.8%) did not request information about medications and 94% believed in the influence of advertising on their purchasing decisions. Attitudinally, 60.6% occasionally consulted a specialist for health problems, while 58.6% bought medications recommended by advertising. Conclusion: The frequency of self-medication is high among these students, which indicates a continuous risk practice despite their health training.

Key words: Self Medication; Students; Schools Medical; Attitudes; Knowledge. (source: MeSH NLM).

INTRODUCCIÓN

La Organización Panamericana de la Salud define la automedicación como el uso consciente de medicamentos por parte de un individuo para autocuidado sin prescripción médica. Se ha observado que los estudiantes universitarios, especialmente los de medicina, son más susceptibles a automedicarse. Estos estudiantes tienden a automedicarse al reconocer síntomas de enfermedades, creyendo que son inmunes a los efectos adversos de los medicamentos^(1,2).

En países como Estados Unidos, India, España, Francia y Sudáfrica, la automedicación en el ámbito universitario oscila entre 40% a 90%, y en Argentina y Palestina, un 85% y 98% respectivamente⁽³⁾. En Latinoamérica, existe una tendencia similar en Colombia con 47% y Perú con 83,7%⁽⁴⁾.

En Lambayeque, un estudio encontró que el 54,5% de los estudiantes universitarios de una institución pública tenían un conocimiento adecuado sobre automedicación, principalmente motivados por razones económicas (30,4%) y la percepción de que sus síntomas no eran graves (28,9%). El dolor fue el síntoma más comúnmente tratado, con la pastilla del día siguiente y la clindamicina como los medicamentos más usados⁽⁵⁾. En Chiclayo, más del 90% de los estudiantes de enfermería de una universidad privada se automedicaron, de los cuales el 60% tenía un conocimiento suficiente sobre los medicamentos, utilizando principalmente analgésicos y antibióticos⁽⁶⁾.

El presente estudio se justifica debido a que la automedicación trae consecuencias perjudiciales como reacciones adversas e incremento de la resistencia bacteriana, de la dependencia y tolerancia al consumo⁽²⁾. Además, sin la debida vigilancia por parte del personal médico, se incrementa la probabilidad de que el paciente desarrolle complicaciones. Por tanto, resulta importante la educación sobre la salud, especialmente en el ámbito del autocuidado, buscando mejorar la relación médico-paciente mediante la concientización sobre el diagnóstico y tratamiento correspondiente.

Se observa una falta de estudios sobre la automedicación en estudiantes de salud en el norte de Perú. La investigación es crucial para entender la frecuencia de esta práctica y sus características sociodemográficas en una universidad privada. Los resultados podrían motivar a instituciones educativas a promover comportamientos más saludables. Esta investigación busca describir la automedicación y su relación con las características sociodemográficas de los estudiantes de medicina en una universidad del norte de Perú en 2023.

MÉTODOS

Diseño

El estudio fue de tipo observacional, analítico y transversal.

Población y muestra

El estudio se centró en los estudiantes de la facultad de medicina de la Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo (USAT) en 2023, con una población total de aproximadamente 1391 estudiantes. Se seleccionó una muestra estratificada y aleatoria de 301 estudiantes, incluyendo 80 de enfermería, 89 de medicina humana, 47 de odontología y 85 de psicología, basándose en una fórmula para población finita con un 95% de confiabilidad y un margen de error del 5%. Los criterios de inclusión exigían que los estudiantes tuvieran más de 16 años y pertenecieran a determinados ciclos académicos (II, IV, VI, VIII y X), firmando el consentimiento informado. Para los menores de edad, se requería el consentimiento de los padres. Los criterios de exclusión eliminaron a estudiantes que faltaron el día de la aplicación del estudio o que no completaron el cuestionario.

Variables e instrumentos

El estudio se centró en la automedicación y evaluó cuatro dimensiones de esta práctica: frecuencia, razones de uso, actitudes de los estudiantes y nivel de conocimiento. La recolección de datos se obtuvo del cuestionario "CAuM-ovr" desarrollado por Vera y Urcia⁽⁵⁾, incluye 66 preguntas cuyo contenido ha sido validado por expertos. El instrumento demostró una alta fiabilidad y validez, con 0,9 para el alfa de Cronbach y validez de constructo.

Procedimiento

Para la recolección de datos de este estudio, se obtuvo primero la autorización de la dirección académica de la facultad de medicina humana. Luego se consiguió permiso para entrar a las aulas de las escuelas de medicina, psicología, enfermería y odontología. Los investigadores llegaron treinta minutos antes de las clases, explicaron el propósito del estudio a los estudiantes, y distribuyeron los consentimientos informados y los cuestionarios.

Análisis estadístico

Recolectada la información, se creó una base de datos para analizar las características sociodemográficas y las diferentes dimensiones de la automedicación, incluyendo causas, nivel de conocimiento y actitudes. Se empleó el software Jamovi para realizar estadísticas descriptivas. Además, se llevó a cabo un análisis bivariado para explorar relaciones entre las características sociodemográficas y automedicación, utilizando pruebas de Chi-Cuadrado y Fisher Exacta, con un nivel de confianza del 95% (α=0,05). También se calcularon los valores de odds ratio para las variables que mostraron asociaciones significativas.

Aspectos éticos

Este estudio obtuvo la aprobación ética de la facultad de medicina humana de la Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo (Resolución N° 228-2023-USAT-FMED) y se llevó a cabo con el consentimiento informado de los participantes, asegurando su participación voluntaria y confidencial conforme a los principios de la declaración de Helsinki II⁽⁷⁾.

RESULTADOS

El estudio involucró a 301 estudiantes, con 194 mujeres y 107 hombres, distribuidos por edad de la siguiente manera: 30,9% entre 16 y 18 años, 36,2% de 19 a 21 años, 28,6% de 22 a 24 años, y 4,3% de 24 a 28 años. La mayoría (94%) eran de la región de Lambayeque y el 30,2% cursaba el VIII ciclo académico. En términos de acceso a servicios médicos, el 29,2% acudía a farmacias o postas médicas, mientras que el 25,6% visitaba consultorios privados. La mayoría de las familias de los estudiantes contaba con ingresos mensuales superiores a 1 500 soles (Tabla 1).

Después de aplicar el cuestionario CAuM-ovr, se descubrió que el 83,4% de los participantes se automedica. El análisis bivariado indicó una relación significativa entre la automedicación y el tipo de escuela profesional (p=0,0001): pertenecer a la escuela de medicina aumenta considerablemente las posibilidades de automedicarse (OR=26,4), mientras que estar en la escuela de psicología las reduce (OR=0,13). Además, tener un salario superior a 1 500 soles también se asoció significativamente con la automedicación (p=0,01; OR=2,26) (Tabla 1).

Los estudiantes se automedicaron principalmente por dolor (40,6%), gripe (27,5%), y fiebre (19,9%). Los medicamentos más utilizados fueron analgésicos (37,5%), antigripales (24,7%), y antibióticos (19,9%). En cuanto a las fuentes de información, la mayoría recurrió a profesionales farmacéuticos (28,7%), seguido de amigos o familiares (21,1%) y profesionales no médicos (15,9%). Además, la farmacia fue el lugar principal para la adquisición de medicamentos, representando el 51,4% de los puntos de compra (ver Tabla 2).

Los estudiantes se automedicaron principalmente porque no consideraron sus síntomas suficientemente serios para consultar a un médico (39%), creían tener conocimiento adecuado para automedicarse (23,5%), o tenían familiares o amigos en el campo de la salud que podían aconsejarlos (17,5%). Respecto al conocimiento sobre automedicación, un alto porcentaje (94,8%) rara vez busca información sobre los medicamentos que adquiere, el 51,4% desconoce la dosis y duración adecuadas, aunque un 96% es consciente de los posibles daños. Además, el 94% cree que la publicidad influye en la compra de medicamentos y el 68,1% reconoce que la automedicación puede tener efectos negativos en la salud (ver Tabla 3).

La actitud de los estudiantes hacia la automedicación muestra que el 60,6% a veces busca atención médica frente a problemas de salud. Además, cuando los síntomas persisten, el 41,4% espera que se resuelvan por sí mismos, mientras que el 41,8% decide visitar al médico. En cuanto a la compra de medicamentos, el 58,6% se guía por la publicidad. Sin embargo, el 73,7% aconseja a familiares y amigos consultar a un médico ante problemas de salud (ver Tabla 3).

DISCUSIÓN

Frecuencia de la automedicación

Esta investigación mostró que el 83,4% de los estudiantes se automedicaron, una cifra consistente con estudios previos en la región, como en una universidad de Cajamarca en 2023 con un 83,7% y en Chiclayo en 2021 con un 81,7% (4,8). Estos datos sugieren que la tasa de automedicación no ha disminuido significativamente en los últimos años en estas áreas. En contraste, un estudio en Arabia Saudita encontró una prevalencia mucho menor del 26% entre estudiantes de medicina y farmacia, indicando variaciones regionales en la práctica de la automedicación (9,10).

La alta prevalencia de automedicación en ciertas regiones puede estar relacionada con la laxitud en las regulaciones farmacéuticas y los desafíos socioeconómicos y organizativos en el sector salud público. Esto a menudo impulsa a los individuos a automedicarse como medio para aliviar sus molestias sin consulta médica. Este comportamiento se respalda por la teoría del cuidado humano, que interpreta la automedicación como una estrategia deliberada y consciente de autoprotección frente a enfermedades para preservar la salud (11).

El alto porcentaje de automedicación entre estudiantes de ciencias de la salud se atribuye a su conocimiento avanzado sobre medicamentos, especialmente en estudiantes de medicina, mostrando una mayor tendencia a automedicarse (p=0,0001, OR=26,4) en comparación con otras carreras profesionales. Un metaanálisis con 60,938 universitarios demostró que la prevalencia de automedicación en medicina es más del doble que en otras profesiones (12). Este fenómeno se debe al conocimiento detallado de medicamentos y a un fácil acceso a ellos durante la práctica clínica. Además, los estudiantes con menores ingresos tienden a automedicarse para reducir costos, reflejando deficiencias en la calidad del servicio de salud (13, 14).

Respecto a los síntomas que comúnmente llevan a la automedicación y los medicamentos más consumidos coinciden con lo reportado por Rathod et al. (15). Los analgésicos, que fueron los medicamentos más adquiridos, son conocidos por sus efectos adversos en el hígado y el riñón. Por esta razón, es crucial educar a la población sobre las consecuencias de su uso. Del mismo modo, es importante informar sobre los efectos adversos de otros medicamentos.

Sobre el lugar de adquisición, los datos presentados son similares a lo reportado por Orellana et al. (16), indicando que el 63% de los estudiantes obtiene los medicamentos de las farmacias. Esto se apoya con la principal fuente de información que fue el farmacéutico, coincidiendo con lo presentado por Alvarado (13). Por tanto, es considerado como el principal proveedor, siendo necesario concientizar sobre los aspectos médicos del suministro de fármacos sin receta y un control estricto de ventas.

La automedicación es crítica prevalentemente entre los jóvenes universitarios de carreras de salud, quienes a menudo toman decisiones no supervisadas sobre su salud a pesar de su formación en farmacología y salud pública (19). La educación en estas áreas busca mejorar el uso responsable de medicamentos y reducir los riesgos del consumo inapropiado. Además, la variación en la prevalencia de automedicación entre países se debe a diferencias en las regulaciones y el nivel de conocimiento. En Latinoamérica, como en Perú y México, un mayor conocimiento fomenta la automedicación, mientras que, en países con regulaciones más estrictas como Estados Unidos y Nigeria, esto conduce a una menor prevalencia (20).

Otro punto interesante a considerar son las actitudes frente a la automedicación. Los estudiantes mostraron actitudes problemáticas hacia la automedicación; el 60,6% consulta ocasionalmente a especialistas, y el 85,1% raramente acude a consultas médicas regulares según Vera y Urcia (5). Frente a síntomas persistentes, el 42,4% espera que desaparezcan y el 41,8% busca atención médica, en contraste con el 59% que buscaba atención médica en estudios anteriores como el de Cisneros (6). Esta tendencia se atribuye al fácil acceso a información farmacológica en internet, que lleva a los estudiantes a consultar en línea antes de ver a un médico, a menos que perciban gravedad en los síntomas (21).

El 58,6% de los estudiantes se ve influenciado por la publicidad al comprar medicamentos, y el 73,7% aconseja buscar atención médica en situaciones de salud. Estas cifras son inferiores a estudios como el de Licham (8), donde el 87% de los participantes se vieron significativamente influenciados por los medios, y el estudio de Espinoza y Herrera (22), que reportó un 78,6% de influencia mediática. Esto resalta cómo los medios contribuyen a la automedicación, posicionando los medicamentos más como bienes de consumo que como recursos de salud.

La influencia de los medios en el conocimiento sobre la automedicación es considerable, causando preocupación entre estudiantes universitarios que, en un entorno de progresos farmacológicos y tecnológicos, a menudo optan por automedicarse (23). Aunque la automedicación es defendida por algunos como autocuidado, otros advierten sobre los riesgos de su práctica no regulada para la salud a largo plazo (2). Esta investigación revela que, incluso entre estudiantes de ciencias de la salud con amplio conocimiento médico, la automedicación es común y conlleva riesgos al obviar consultas médicas, lo cual debería ser la opción segura para el manejo de la salud.

CONCLUSIÓN

El estudio nos acerca a la idea de que la automedicación es una práctica frecuente entre los estudiantes de medicina de una universidad privada en el norte de Perú, con un notable 83,4% de estudiantes involucrados. Los factores que más influyen en esta conducta incluyen la percepción de síntomas leves, un conocimiento farmacológico suficiente y tener conexiones familiares o amistades en el ámbito de la salud. A pesar de reconocer los efectos negativos que la automedicación puede tener sobre la salud, muchos estudiantes aún recurren a ella. Además, aunque la mayoría prefiere consultar a un especialista ante problemas de salud, algunos optan por comprar medicamentos influenciados por la publicidad.

Algunas limitaciones del estudio pueden estar dadas en la recolección de datos, ya que se basó en encuestas de autoreporte, lo cual puede estar sujeto a sesgos como la desviación de la deseabilidad social o el recuerdo inexacto. Además, existen variables potencialmente relevantes que podrían influir en la práctica de la automedicación, como el acceso a servicios de salud o la influencia cultural.

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