ARTICULO ORIGINAL
REVISTA DE LA FACULTAD DE MEDICINA HUMANA 2024 - Universidad Ricardo Palma10.25176/RFMH.v24i1.5764
CARACTERÍSTICAS SOCIODEMOGRÁFICAS Y SALUD ÓSEA EN ADULTOS ARGENTINOS CON ALIMENTACIÓN BASADA EN PLANTAS
SOCIODEMOGRAPHIC CHARACTERISTICS AND BONE HEALTH IN ARGENTINE ADULTS WITH A PLANT-BASED DIET
Paula Taboada
1,a
Marcela Manuzza
2,a
Silvina Mastaglia
1,b
1 Universidad de Buenos Aires, Facultad de Medicina. Hospital de Clínicas. Laboratorio de
Osteoporosis y Enfermedades Metabólicas Óseas. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas
(CONICET). Buenos Aires, Argentina
2 Universidad de Buenos Aires, Facultad de Medicina, Escuela de Nutrición. Buenos Aires,
Argentina.
a Licenciada en nutrición
b Doctora en Medicina
RESUMEN
Objetivo: Analizar las características sociodemográficas y salud ósea en consumidores adultos de
alimentación basada en plantas (ABP).
Método: Se invitó a individuos entre 18 a 75 años a realizar una encuesta autoadministrada a
través de una plataforma digital.
Resultados: Un total de 1151 participantes completaron la encuesta; la mayoría fueron mujeres
[n=958 (83,2%)], jóvenes [edad (años): 18-25: 35,8%; 26-35:39,8% y 36-45:17,4%] y solteras (67,1%). El
patrón de consumo de ABP estuvo representado, principalmente, por vegano (54,0%) seguido por
lacto-ovo-vegetariano (27,7%), la principal razón de su elección alimentaria fue el cuidado de la vida
animal (83,5%). La adherencia a la ABP, en función del tiempo (años), fue <1: 12,3%; 1-5: 67,4%;
10-15:14,8% y>15:5,5%.
16 % de los veganos refirió haber sufrido fracturas y el 5,1 % refirió haberse realizado una
densitometría. De ellos el 88,1 % respondió resultados normales y el 11,8 % presentó osteopenia. No
se registró en la encuesta ningún caso de osteoporosis. La vitamina B12 fue el suplemento
predominante entre los consumidores de ABP (61,4%).
Conclusiones: Los consumidores de ABP constituyen una minoría importante en nuestro país,
compuesta predominantemente por mujeres menores de 35 años, con proyección a aumentar en los
próximos años.
Palabras clave: Alimentación basada en plantas, características socioeconómicas, salud ósea (fuente: DeCS- BIREME)
ABSTRACT
Objetive: To analyze the sociodemographic characteristics and bone health in adult consumers of
plant-based diets (PBL).
Method: Individuals between 18 and 75 years old were invited to complete a self-administered
survey through a digital platform.
Results: A total of 1,151 participants completed the survey; the majority were women [n=958
(83.2%)], young [age (years): 18-25: 35.8%; 26-35:39.8% and 36-45:17.4%] and single (67.1%). The ABP
consumption pattern was mainly represented by vegans (54.0%) followed by lacto-ovo-vegetarians (27.7%),
the main reason for their food choice was the care of animal life (83, 5%). Adherence to ABP, as a
function of time (years), was <1: 12.3%; 1-5: 67.4%; 10-15:14.8% and>15:5.5%.
16% of vegans
reported having suffered fractures and 5.1% reported having had a densitometry. Of
them, 88.1% responded with normal results and 11.8% presented osteopenia. No cases of osteoporosis
were recorded in the survey. Vitamin B12 was the predominant supplement among ABP consumers (61.4%).
Conclusions: PBL consumers constitute an important minority in our country, predominantly
composed of women under 35 years of age, with a projection to increase in the coming years.
Keywords: Plant-based nutrition, sociodemographic characteristics, bone health (source: MeSH NLM)
INTRODUCCIÓN
La alimentación es un eslabón fundamental de la salud humana. La alimentación exenta de producto animal
ha existido por siglos en la historia de la humanidad y son diversas las razones de su adopción: Desde
creencias religiosas, motivaciones éticas, compromiso con el medio ambiente, filosofía de vida hasta
aspectos relacionados con la salud humana (1).
En las últimas décadas, se ha observado un creciente número de individuos que han optado por la
alimentación basada en plantas (ABP). Si bien no existe una encuesta nacional desde el Ministerio de
Salud de la Nación que estime el número de consumidores de ABP en nuestro país, datos epidemiológicos
aportados por consultoras privadas estimaron que, en Argentina, en 2019, existían 4 005 000 millones
sobre una base de 44 500 000 habitantes que eligieron este tipo de alimentación. Se estima que un 9 % se
autodefinía como veganos y vegetarianos (2), y subió a 12 %, en 2020
(3). Estos números claramente
muestran que la población vegana y vegetariana constituyen una minoría importante en nuestro país.
A pesar de ello, existe escasa información sobre las características sociodemográficas de los
consumidores de ABP, en nuestro país. La exigua información disponible, en la actualidad, proviene del
estudio realizado en el Instituto de Ciencia para la Alimentación y Nutrición de la Universidad
Adventista del Plata, en el contexto de un estilo de vida saludable adoptado desde las convicciones
religiosas (4). El objetivo del presente estudio fue analizar los factores
sociodemográficos, patrón de
consumo y salud ósea en adultos argentinos consumidores de alimentación basada en plantas.
MATERIALES Y MÉTODOS
POBLACIÓN
Entre octubre de 2020 a abril de 2021, se invitó a participar, de este estudio descriptivo, a través de
redes sociales, a consumidores, entre 18 a 75 años de edad, de ABP, residentes en nuestro país con
accesibilidad a la red y que fueran usuarios de dispositivos digitales, para realizar una encuesta
autoadministrada a través de una plataforma digital.
CARACTERISTICAS DE LA ENCUESTA
La encuesta fue estructurada en cinco dominios: demográfico, socioeconómico, aspectos específicos sobre
consumo de alimentación, hábitos saludables y salud ósea. El tipo de muestreo utilizado en la ejecución
de la presente encuesta fue probabilístico de selección aleatoria. Estas son las variables analizadas en
cada uno de los dominios constituyentes de la encuesta: a) demográfico: género, edad y estado civil, b)
socioeconómico: nivel de educación y categoría ocupacional, c) patrón de consumo: tiempo de adherencia,
fuente de consulta, conducta de compra, accesibilidad, compra a través de tiendas on-line y d) salud
ósea: toma de suplementos vitamínicos, antecedentes de fracturas y evaluación densitométrica. Cada uno
de ellos incluyó preguntas cerradas, abanico de respuestas y de ítem abierto.
ASPECTOS ETICOS
Este estudio fue realizado siguiendo los principios éticos consensuados emergente de los lineamientos
internacionales como Declaración de Helsinki, guías éticas [Consejo de Organizaciones Internacionales de
las Ciencia de la Salud (CIOMS), Consejo Internacional de Armonización (ICH) y Buenas Prácticas Clínicas
(GCP)] y leyes locales sobre protección de datos personales. El estudio fue revisado y aprobado por el
Comité de Ética del Hospital de Clínicas, Facultad de Medicina, Universidad de Buenos Aires. Todos los
participantes dieron su consentimiento, que fue proporcionado en forma electrónica junto a la invitación
de participación del estudio. Los participantes fueron enrolados sola una vez que expresaran su voluntad
de participar en el presente estudio, luego de hacer clic en el ícono “aceptar”.
ANALISIS ESTADISTICOS
Se utilizó un procesador SPSS 13.0 para Windows (SPSS, Inc, Chicago, IL, USA). Los elementos
estructurados de la encuesta fueron sometidos a un análisis descriptivo de tablas de frecuencia
reportaron el número de individuo que respondieron al instrumento de recolección de datos y la
frecuencia relativa de los mismo expresada en número absoluto y porcentaje.
RESULTADOS
Sobre un total de 1205 encuestados, se incluyeron 1151 encuestas. Se observó un predominio de
participantes mujeres (83,2 %), jóvenes (75,6 % menores de 35 años), solteras (67,1 %) con un nivel de
educación superior (51,7 %) y con participación en el mercado laboral (86,2 %). El 72 % refirió residir
en el área metropolitana de Buenos Aires, mientras que el 28 % habitaban en otras regiones del país
(figura 1).
En patrón de ABP fue predominante vegano (54 %), seguido por el lacto-ovo-vegetariano (27,7 %); el 67,4 % de los encuestados presentó un tiempo de adherencia a esta alimentación entre uno a cinco años; la principal razón de esta elección es el cuidado de la vida animal (83,5 %). El 38,3 % refirió asesorarse a través de páginas web seguida por profesionales de la salud (37,5 %). En cuanto a la conducta de consumo de ABP, el 63,4 % de los encuestados refirió que reparaba en la etiqueta de los productos vegetarianos y veganos que consumían, el 57,9 % compraba en comercios especializados y solo el 24,6 % en tiendas en línea (figura 2).
Cuando se indagó sobre hábitos saludables, el 17,4 % refirió ser tabaquista, el 48,5 % consumía alcohol
hasta una vez por semana y el 68,3 % respondió realizar actividad física recreacional. El 65,8 % de los
encuestados aludió tener un índice de masa corporal (IMC) dentro del rango de peso normal: 7 % presentó
bajo peso; 12,9 %, sobrepeso; 4,9 %, obesidad; 9,4 % no sabe/no contesta; el 56,6 % recibía
asesoramiento de un nutricionista. El 87,4 % señaló que su plan de alimentación cubría los
requerimientos diarios de calcio, vitamina D y proteínas. La realización de controles médicos fue
mencionada en el 73,3 % de los encuestados, los cuales habían incluido una evaluación de la densidad
mineral ósea solo en un 8,9 % de los encuestados, que corresponden predominantemente al rango de edad de
46-75 años. De los encuestados que realizaron una evaluación de la densidad mineral ósea, el 83 %
refirió presentar valores normales, el 15,1 %, osteopenia y el 1,9%, osteoporosis. El uso de suplementos
vitamínicos fue mencionado por el 71 % de los encuestados, y se refirió que el 61,4 % está suplementado
con vitamina B12.
Cuando se analizaron los datos de la encuesta, en función del patrón alimentario de ABP, se observó que
el veganismo fue el patrón alimentario predominante de este estudio (figura 3), y son mayoritariamente
mujeres (43,3 %), jóvenes (40,9 %), solteras (36,3 %), que refirieron desarrollar su actividad laboral
en sector privado (16,7 %) o se autodefinieron como trabajadores independientes/autónomos (21,8 %). La
principal razón de elección de la ABP, referida por los veganos, fue el cuidado de la vida animal (47,3
%), con un tiempo de adherencia a la ABP entre 1-5 años (37,3 %); la principal fuente de consulta fue de
profesionales de la salud (22,1 %), seguido por páginas web (19,5 %). En cuanto a la conducta de
compras, el 32,6 % de los veganos refirió comprar en tiendas especializadas y el 15 %, en línea.
Cuando se analizaron las variables correspondientes a salud ósea, solo el 16 % de los veganos refirió
haber sufrido fracturas y el 5,1 %, haber realizado una densitometría. De estos, el 88,1 % respondió
haber tenido valores de densidad mineral ósea normales y solo el 11,8 % presentó una osteopenia y no se
registró, en la encuesta, respuestas afirmativas de diagnóstico de osteoporosis. El 43,2 % de los
veganos refirió recibir suplementos de vitamina B12.
DISCUSIÓN
Nuestro estudio aporta información sobre los aspectos sociodemográficos y salud ósea en adultos
argentinos que se autodefinieron como vegetarianos y veganos.
En los últimos años, el consumo de carne vacuna ha sido desplazado por otras fuentes de proteínas, a
pesar de que esta se encuentra fuertemente arraigada en la cultura alimenticia. En 2020, el consumo de
carne vacuna fue de 50,2 kilos promedio por habitante, con lo que se ubicó en uno de los registros más
bajos en los últimos 70 años de la historia nacional; esta tendencia se mantuvo baja, en 2022, y se
registró un consumo de 47,9 kg por habitante (5). La causa de este descenso
es claramente multifactorial
y es difícil establecer en qué proporción estaría influenciado por el crecimiento de los consumidores de
la ABP en nuestro país.
El principal motivo de elección de la ABP de los encuestados fue el cuidado de la vida animal (83,5 %) y
medio ambiente (8,3 %). Se estima que un 49 % de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI)
provienen del sector agropecuario y el 58 % es generado a partir de las distintas fuentes derivadas del
ganado bajo pastoreo. Entre 2001 y 2011, las emisiones globales de la producción agrícola y ganadera
crecieron un 14 %; las generadas por la fermentación entérica fueron la principal fuente de emisión GEI
y han aumentado en un 11 % durante ese periodo (6, 7). Los
expertos en el cambio climático advierten
sobre la necesidad de reducir las emisiones de GEI y proponen, entre otros, la transformación de
sistemas alimentarios por modelos más regenerativos, sostenibles y bajos en emisiones (8).
En cuanto a la accesibilidad de productos vegetarianos y vegano, los encuestados refirieron adquirir
estos en comercios especializados (57,9 %) y tiendas generales (24,1 %) mientras que una minoría
mencionó tener dificultades de accesibilidad a los mismos (18,0 %); probablemente, debido a que residían
en lugares del país con accesibilidad restringidas a estos productos. Se observa que el 24, 6% refirió
comprar en tiendas on-line en forma permanente y un 38,7 %, ocasionalmente. En cuanto a la conducta de
compra, un alto porcentaje de los encuestados (63,4 %) refirió reparar en el etiquetado de los productos
que consumían.
En estos datos, se muestra el enorme desafío con que se enfrenta, en la actualidad, la industria
alimenticia de origen vegetal para satisfacer una demanda que se encuentra en constante crecimiento, en
función a la mayor conciencia sobre el impacto medioambiental de la población. Estos nuevos desafíos no
solo demandan a la industria alimenticia una mayor cantidad, variedad y accesibilidad de producto,
motivados por la sostenibilidad y sabor, sino también que el etiquetado de estos sea una descripción
clara y comprensible de los componentes que lo constituyen (“clean label”) (9).
Algunos avances, en ese sentido, se han observado en los últimos años. Recientemente, en nuestro país,
se implementó la utilización de rótulos con la leyenda “producto o alimento vegetariano” para aquellos
que no contengan ingredientes de origen animal y/o sus derivados, incluidos los aditivos y coadyuvantes,
excepto leche, productos lácteos, huevos u ovoproductos y miel o productos derivados apícolas. En
cambio, el término vegano se ha reservado para aquellos productos que no contengan ingredientes de
origen animal y/o sus derivados (incluidos los aditivos y coadyuvantes); se consignó en sus rótulos la
leyenda “producto o alimento vegano” (10).
En cuanto a los aspectos de salud ósea, 192 encuestados refirieron haber presentado fracturas, de estas,
100 correspondieron a veganos y 92 a vegetarianos. Diferentes autores comunicaron un riesgo de fracturas
similar entre omnívoros, vegetarianos y veganos, y se ubicó un riesgo de fractura mayor solo para
aquellos veganos con una ingesta de calcio menor 600mg/día (11, 12).
Las fuentes de consultas más utilizadas referidas por los encuestados fueron profesionales de la salud
(37,5%) y páginas web (38,3%) (13, 14). Estos resultados
reflejan la tendencia en alza del uso de internet como fuente de consulta por parte de la ciudadanía en
temas de salud. Las causas que genera esta tendencia es un papel más activo de parte de la ciudadanía de
participar en la toma de decisiones asociado al requerimiento de respuestas rápidas a su demanda. De
esta manera las tecnologías de la información y comunicación (TIC) cambiaron el modelo de relación entre
consultante y profesionales de la salud. Informes previos comunicaron que un 60,5% de la ciudadanía
utilizaba internet para informarse sobre su salud. Cuando se analizó la temporalidad de la consulta en
la web, el 31% la utilizó antes y el 45% después de la consulta con el profesional de la salud (15).
Por último, nuestro estudio tiene como principal limitación la metodología utilizada. Dentro de las
principales ventajas que se le reconoce a las encuestas digitales es que permiten un mayor reclutamiento
y participación, debido a la digitalización de la sociedad, sumado a que requieren tiempos más cortos de
relevamiento de datos, bajos costos económicos y facilidad de uso asociado a la simplicidad logística
que brinda la digitalización. Sin embargo, estas tienen como principales desventajas la limitación de la
validez muestral, por la autoselección de los encuestados o la autoexclusión en función al interés o
desinterés por la temática indagada (16). Poco más de la mitad (54%) de los
encuestados, de este
estudio, se autodefinieron veganos, lo que podría estar indicando un mayor grado de interés y compromiso
en la temática de la encuesta. Otro punto es la calidad de cumplimentación de respuesta del cuestionario
que deriva en tasa de abandono o no respuesta a una parte de la pregunta (15). Sobre un total de 1205 encuestados, se excluyeron 55 por dicha razón.
Por último, la mayoría de los encuestados residían en el área metropolitana de Buenos Aires, por lo que
estos resultados no son representativos de todo el país.
En conclusión, los consumidores de ABP constituyen una minoría importante en Argentina, con proyección a
aumentar en los próximos años. Esto representa un enorme desafió tanto para la industria alimentaria
para satisfacer sus demandas de consumo como así también para los organismos gubernamentales para
generar adecuadas políticas alimentaria, dirigidas a garantizar la calidad del producto e implementación
de políticas de salud que promuevan una planificación optima y adecuada de la ABP con el fin de mantener
la salud en general y ósea en particular.
Contribuciones de Autoría:
PT y SM: concepción, diseño del estudio; adquisición de datos; análisis e interpretación de
los datos y escritura; MM: revisión crítica del contenido intelectual y PT, MM y SM:
aprobación definitiva de la versión presentada.
Financiamiento:
Asociación Argentina de Osteología y Metabolismo Mineral (AAOMM), Proyecto de Investigación
Científica Clínica 2020.
Declaración de conflictos de intereses:
Ninguno.
Recibido:
30 de Junio del 2023
Aprobado:
7 de Febrero del 2024
Correspondencia:
Dra. Silvina Mastaglia
Dirección:
Av. Córdoba 2351; Piso 8 (CP: 1120)
Teléfono:
(+54) 1159508972
Correo electrónico:
silvinamastaglia@hotmail.com
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