The War of the Pacific, the indigenous question and the intellectuals of the 19th century

Abstract

La Guerra del Pacífico (1879-1884) fue un conflicto bélico que involucró a Chile, Perú y Bolivia. El objetivo de este artículo consiste en reflexionar sobre las consecuencias de este enfrentamiento para el Estado peruano. Para ello, analizamos dos fuentes históricas que fueron producidas por intelectuales que tomaron las armas y lucharon en batallas: Cartas a Piérola sobre la ocupación chilena de Lima (entre 1880 y 1889), de Ricardo Palma y Discurso en el Politeama (1888), de Manuel González Prada. El primero afirmó que la razón del fracaso de Perú en la lucha beligerante contra los chilenos se debió a que el país tiene una población indígena masivamente, considerada inferior e inútil; mientras que el segundo manifestó que la razón del fiasco de la guerra se debió precisamente a que los indios fueron subordinados y tratados como sirvientes, y no como ciudadanos de la República Peruana. Este trabajo reflexiona sobre estas dos perspectivas distintas y demuestra cuánto la cuestión indígena fue un tema importante, en el contexto de fines del siglo XIX, para discutir las razones de la derrota del Perú en la Guerra del Pacífico.