LA INFLUENCIA DEL TURISMO, LAS PRÁCTICAS DE GESTIÓN ECOLÓGICA Y LA PERSPECTIVA SOCIAL DURANTE LA OBSERVACIÓN DE LOBOS MARINOS (ZALOPHUS CALIFORNIANUS) (LESSON 1828) EN MAZATLÁN, MÉXICO

Resumen

La bahía de Mazatlán está ubicada en el noroeste del Océano Pacífico Mexicano, es un sitio popular para las vacaciones de playa nacionales e internacionales. Hay una pequeña colonia de lobos marinos Zalophus californianus (Lesson, 1828) en una zona denominada “Roca Tortuga (RT)” incluida en un área natural protegida, a 2 km de la costa, que se considera una atracción turística. Los barcos recreativos realizan los encuentros de los visitantes, y entran en contacto con los lobos marinos. Sin embargo, no existe un control directo sobre las visitas turísticas a la colonia en temporada alta. El objetivo de esta investigación fue evaluar la experiencia de los turistas a esta colonia de lobos marinos. Se emplearon encuestas para analizar su percepción hacia la conservación de los lobos marinos y se elaboraron observaciones directas (interacciones turista-lobo marino) para validar los resultados. Menos del 15% de las personas recibió algún tipo de información sobre la biología o conservación de los lobos marinos. Esta investigación intenta sugerir acciones de gestión turística para reducir los posibles impactos de la presencia humana en los lobos marinos que descansan en la roca, que incluyen: limitar el número total de visitantes, y de embarcaciones en los momentos pico de visitas, implementar una guía de ecoturismo que explique la importancia de este programa de educación sobre mamíferos marinos, proteger a esta especie de mamíferos marinos y establecer una presencia gubernamental más fuerte en el sitio. La evaluación de la poblaciones de fauna silvestre locales es de gran relevancia para alcanzar metas de conservación efectivas; sin embargo, resulta complejo realizar evaluaciones adecuadas cuando los sitios de estudio que son los lugares de visita turística son difícil acceso y cuando esta especie está siendo vulnerada constantemente al disturbio humano durante las observaciones turísticas.